Four child welfare workers have been placed on administrative leave pending the outcome of a state Department of Human Services investigation surrounding the beating death of a 5 year old girl.

Serenity Anne Deal died of a severe head injury less than a month after she moved in with her father, Sean Devon Brooks, 31. He is charged in Oklahoma County District Court in connection with her June 4 death.

Child welfare workers in Pottawatomie County recommended she live with her father. She had been taken away from her mother, who is accused of sexually assaulting another child.

The DHS employees on leave from their jobs are Wes Priest and Jennifer Shawn, both level 4 child welfare specialists, and Randy Lack and Donald Wheeler, both level 3 child welfare specialists.
 
Level 4s are supervisors, and level 3s are lead workers.

Priest has worked for DHS since 1998, Wheeler since 1981, Lack since 2000 and Shawn since 2006.

Wheeler and Priest are assigned to Lincoln County. Lack and Shawn are assigned to Pottawatomie County.

Sheree Powell, DHS spokeswoman, said the social workers will continue to be paid while the agency completes an internal investigation into Serenity’s death.

“Following any child death, we review the actions of staff involved to determine if policy was followed and appropriate recommendations were made to the court,” Powell said.

Powell said DHS should be releasing a report on its internal review next week.
 
Deaths raise questions about DHS approach
 
Serenity is the fourth child in the last 9 years that has died after having been under the supervision of DHS in Lincoln and Pottawatomie counties.

Melissa Ellison, 5, of Prague, was beaten to death in 2002 by her father and dumped near Meeker.

Kelsey Smith-Briggs, 3, of Meeker, died of blunt force trauma in 2005 after being returned to her mother.
 
Aja Johnson, 7, of Davenport, was kidnapped and killed in March 2010 by her stepfather.
 
House Speaker Kris Steele said Serenity’s death raises more significant questions about the approach used by DHS to care for children in state custody. Steele, R-Shawnee, lives in the district where Serenity’s case was decided and authored child welfare reform laws spurred by the Kelsey Smith-Briggs case.

Steele said the outcome of Serenity’s case is unacceptable.
 
“When a child’s life is on the line, the practice should always be to steer on the side of caution,” Steele said. “In Serenity’s case, it appears she was sent to an environment with documented safety concerns when other options were available.”

Steele said there should be a full explanation of the circumstances that led to her death.
 
“It is incumbent upon all of us to do the best we can to protect all children, particularly those who cannot protect themselves.”

The Oklahoma Commission on Children and Youth released its report this week on Serenity’s death and DHS’s involvement.

The report indicates there were disagreements between social workers in Lincoln and Pottawatomie counties over Serenity’s case.

Workers from Lincoln County investigated and documented allegations that Serenity had returned from two separate visits with her father in January with black eyes and multiple bruises.

Workers from Pottawatomie County made the recommendation that Serenity live with her father and vouched to a judge that Brooks’ home would be a safe environment for the girl, the report states.

Serenity and her younger half sibling had been under the supervision of DHS officials since late 2009. The children’s mother, Samantha Ann Deal, 36, is accused of molesting a 10 year old boy and faces charges in Lincoln County District Court.

Samantha Deal is expected to enter a blind plea July 5 allowing a judge to determine her sentence. She is pregnant.
 
The children lived with their maternal grandparents but were removed from their home when DHS officials suspected they were allowing Serenity to stay overnight with her mother, according to the report from the Oklahoma Commission on Children and Youth.

The grandparents’ attorney, Joe Vorndran, said the couple deny the allegations made by DHS. He said Serenity lived with them for three years, and they tried to adopt her.

 If you have been charged with murder, sex crime, fraud, assault, etc., please contact The Swain Law Firm at (405) 501-0827 for your free consultation.Cuatro trabajadores de bienestar infantil se han colocado en licencia administrativa en espera del resultado de una investigación del departamento de servicios humanos de Estados que rodean la muerte de paliza de una niña de 5 años.
Serenidad Anne Deal murió de una grave lesión en la cabeza menos de un mes después se mudó con su padre, Sean Devon Brooks, 31. Se le acusa en Oklahoma County Tribunal de distrito en relación con su muerte el 4 de junio.
Los trabajadores de bienestar infantil en el condado de Potawatomi recomienda ella vive con su padre. Ha sido tomado de su madre, quien es acusada de agredir sexualmente a otro niño.
Los empleados DHS licencia desde sus puestos de trabajo son Wes Priest y Jennifer Shawn, ambos especialistas de bienestar del niño de nivel 4 y falta de Randy y Donald Wheeler, ambos de nivel a 3 especialistas de bienestar infantil.
Nivel 4s son supervisores, y nivel 3s son trabajadores.
Sacerdote ha trabajado para DHS desde 1998, Wheeler desde 1981, falta desde el año 2000 y Shawn desde 2006.
Wheeler y sacerdote se asignan al condado de Lincoln. Falta y Shawn se asignan al condado de Potawatomi.
Sheree Powell, portavoz DHS, dijo que los trabajadores sociales se seguirá pagando mientras la Agencia finaliza una investigación interna sobre muerte de serenidad.
“Tras la muerte de cualquier niño, revisamos las acciones del personal determinar si la política siguió y se formularon recomendaciones apropiadas a la Corte”, dijo Powell.
Powell dijo que DHS debe lanzar un informe sobre su examen interno la próxima semana.
Muertes plantean preguntas sobre el enfoque DHS
Serenidad es el cuarto hijo en los últimos 9 años que ha muerto después de haber estado bajo la supervisión del DHS en condados de Lincoln y Potawatomi.
Melissa Ellison, 5, de Praga, fue golpeado a muerte en 2002 por su padre y vuelca cerca de Meeker.
Kelsey Smith-Briggs, 3, de Meeker, murió de trauma contundente fuerza en 2005 después de ser devuelto a su madre.
Aja Johnson, 7, de Davenport, fue secuestrado y asesinado en marzo de 2010 por su padrastro.
Casa portavoz Kris Steele dice muerte de serenidad plantea interrogantes más importantes sobre el método utilizado por el DHS para el cuidado de los niños bajo custodia del Estado. Steele, R-Shawnee, vive en el distrito donde el caso de serenidad se decidió y autor de leyes de reforma de bienestar infantil estimuladas por el caso de Kelsey Smith-Briggs.
Steele dijo que el resultado del caso de serenidad es inaceptable.
Steele dijo que “Cuando la vida del niño está en la línea, la práctica siempre debe conducir al lado de precaución,”. “En caso de serenidad, parece que fue enviada a un medio ambiente con preocupaciones de seguridad documentadas cuando otras opciones estaban disponibles”.
Steele dijo que debe haber una explicación completa de las circunstancias que condujeron a su muerte.
“Corresponde a todos nosotros hacer lo mejor que podemos para proteger a todos los niños, especialmente aquellos que no pueden protegerse.”
La Comisión de Oklahoma para niños y jóvenes publicó su informe esta semana sobre la muerte de serenidad y participación del DHS.
El informe indica que hubo desacuerdos entre los trabajadores sociales en los condados de Lincoln y el Potawatomi sobre caso de serenidad.
Los trabajadores del condado Lincoln investigaron y documentaron denuncias de que había regresado serenidad de dos visitas separadas con su padre en enero con ojos negros y múltiples contusiones.
Los trabajadores del Condado de Potawatomi formuló la recomendación esa serenidad directo con su padre y atestiguaron ante un juez principal Brooks sería un entorno seguro para la niña, señala el informe.
Serenidad y sus medio hermanos más jóvenes habían estado bajo la supervisión de funcionarios DHS desde finales de 2009. Madre de los niños, Samantha Ann Deal, 36, está acusada de molestar a un niño de 10 años y enfrenta cargos en la Corte de distrito de condado Lincoln.
Samantha Deal se espera entre el 5 de julio un alegato ciego que permite a un juez determinar su sentencia. Ella está embarazada.
Los niños vivían con sus abuelos maternos, pero fueron retirados de sus hogares cuando los funcionarios DHS sospecha que fueron permitiendo serenidad para pasar la noche con su madre, de acuerdo con el informe de la Comisión de Oklahoma para niños y jóvenes.
El abogado de los abuelos, Joe Vorndran, dijo que la pareja negar las denuncias formuladas por el DHS. Dijo serenidad vivió con ellos durante tres años, e intentaron adoptarla.
Si ha sido acusados de asesinato, crimen sexual, fraude, asalto, etc., póngase en contacto con el bufete de Swain en (405) 501-0827 para su consulta gratuita.

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Family violence is a serious danger and threat to society and its members.  Victims of family violence are entitled to the maximum protection from harm or abuse or the threat of harm or abuse as is permitted by law.

In any law enforcement, prosecutorial, or judicial response to allegations of family violence, the responding law enforcement or judicial officers shall protect the victim, without regard to the relationship between the alleged offender and victim.

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